審美歯科は普通の歯科とは何が違うのでしょうか。口腔ケアで審美歯科がよく注目されるようになっているのには理由があります。この記事では審美歯科と一般歯科の違いと、審美歯科を選ぶメリット・デメリットを解説します。
目次
審美歯科とは
審美歯科とは一般歯科、矯正歯科と並んで歯科領域における大きな分野です。審美歯科は歯の形・色・機能を調和させて、歯や口腔の治療によって幸福を獲得できるようにすることを目指しています。審美歯科では単純に「虫歯になったから削って金属を埋めれば良い」、「歯が抜けたから入れ歯を作れば良い」と考える治療ではありません。歯が食べ物を噛んで飲み込むために必要な機能を発揮すること、笑ったときに人に見えても自信を持てること、健康の維持増進に寄与すること、このような観点を含めて診療をしているのが審美歯科の特徴です。
審美歯科の代表的な治療
審美歯科では、患者の理想に合わせて様々な治療が考案されてきました。新しい方法も日々開発されており、その代表的な治療法をいくつか見てみましょう。
インレー
審美歯科では材質にこだわったインレーやアンレーの治療をしています。保険適用で使えるレジン（樹脂）や金属だけでなく、セラミックインレーによって歯の治療をしたと思えないような自然な色合いや質感の詰め物が可能です。
クラウン
クラウン歯の中心部を残して被せ物をする治療方法です。金歯だけでなくセラミックやジルコニア、メタルボンドによって修復ができます。自然の歯に近くて丈夫なクラウンを被せされるのが特徴で、ほとんど人に気付かれることがありません。
ラミネートベニア
ラミネートベニアは外から見える部分に、薄いセラミックのべニアと呼ばれる素材を張り付ける治療です。付け爪のような方法で、着色してしまった歯を白く美しく見えるようにします。
ホワイトニング
ホワイトニングは、着色した歯を白く明るい色に戻す治療方法です。この治療は、歯科クリニックで行うオフィスホワイトニングと、自分の家で行えるホームホワイトニングの2つの方法が主流です。特に、歯をよく見せる機会の多い芸能人やアナウンサーには、この治療は非常に人気があります。
クリーニング
審美歯科では、歯の健康を維持するためにPMTC（Professional Mechanical Tooth Cleaning）と呼ばれるクリーニングも実施しています。虫歯や歯周病などのリスクを減らすためのメンテナンスです。PMTCでは研磨剤によって、歯の表面に付着した色素を取り除くメンテナンスもしてもらえます。
審美歯科のメリット・デメリット
審美歯科の治療は、きれいで快適な歯を手に入れて自信を持ちたいと考える人に適しています。ただ、審美歯科にはメリットだけでなくデメリットもあるので、重要なポイントを押さえておきましょう。
メリット➀歯科材料の安定性・安全性が高い
審美歯科で使用する歯科材料は、安定性と安全性を兼ね備えているのがメリットです。人気のセラミックは生体適合性が高く、丈夫で長持ちする素材です。ジルコニアなどの他の材料も金属のようにアレルギーなどの不適合によるトラブルがありません。樹脂よりも変形しにくいため、隙間ができて虫歯や歯周病などのリスクも低いことが特徴です。
メリット②美しさを維持できる
セラミックやジルコニアは着色しにくく、自然の歯よりも白くて美しい歯を保ちやすいことがメリットです。金歯や銀歯は目立ってしまって困るという人もいるでしょう。樹脂もコーヒーやワイン、タバコなどによって簡単に着色してしまいます。また、審美歯科では自然の歯の着色もホワイトニングで非侵襲的にきれいにすることができます。
デメリット➀費用が高い
審美歯科のデメリットは、ほとんどの治療が保険適用外なことです。自由診療になるので3割負担ではなく、治療費を全額負担しなければなりません。インレーやクラウンではセラミックやジルコニアなどの高級な歯科材料を使用し、オフィスホワイトニングでは高度な技術を要するレーザー治療をします。材料費や技術費がかさんでしまうことに加え、自由診療では保険診療と違って治療費の明確なガイドラインがなく、大きな費用を請求される可能性があるのがデメリットです。医療ローンを利用できる審美歯科もありますが、長期的に見ると利子分だけ費用負担は大きくなります。費用については審美歯科を利用するときに気を付けなければなりません。
まとめ
審美歯科は、歯の色、形、そして機能を個人の理想に近づけるための特化した歯科の領域です。この分野では、クラウンやインレーをはじめ、ホワイトニングやクリーニングなど、様々な方法を使って患者の希望に合わせた治療が行われています。ただ、審美歯科の治療は基本的に自由診療の範疇であり、健康保険の適用外となることが多いため、その点が悩みの種となることもあります。しかし、健康的で機能的、かつ美しい歯を手に入れるための方法として、審美歯科は非常に魅力的な選択肢を提供しています。自分の歯にこだわりや希望がある方は、審美歯科の専門家に気軽に相談してみると良いでしょう。